« Essentiel paysage » : l’herbier imaginaire d’Aimé Césaire : “Essential landscape”: Aimé Césaire's imaginary herbarium

Nature et paysages sont au centre de l’œuvre d’Aimé Césaire, qui les a réinvestis des valeurs propres d’une société qui se redessine : la mémoire de l’esclavage, la révolte, une Afrique réelle ou rêvée, une nature essentielle.On propose ici un exercice de confrontation des images de Césaire à des paysages réels. En effet, pour n’être pas descriptive, cette poésie réputée obscure et difficile, n’en offre pas moins une lecture très concrète des paysages martiniquais. Les fulgurants raccourcis de ses métaphores nous projettent d’emblée au cœur même du paysage, nous faisant entendre « les grillons rapièceurs de ferraille » ou observer « le grand sabre noir des flamboyants ».Bien que les lieux soient rarement nommés, le lecteur-promeneur attentif peut les reconnaîtreLa richesse du vocabulaire botanique n’a rien de gratuit ; les dizaines de végétaux évoqués constituent un herbier imaginaire, qui pour chaque plante, condense en quelques mots une valeur symbolique et une observation naturaliste d’une grande précision. Ainsi « le balisier se déchire le cœur » exprime la couleur, l’organisation complexe et le renflement de la fleur du balisier, associés à la blessure historique du monde noir. L’obscurité de la métaphore opère à la fois comme outil de connaissance et outil mnémotechnique.Césaire se fait ainsi passeur du paysage antillais. En nous invitant à décrypter l’infinie complexité d’une Nature réelle et sa corrélation à un imaginaire ancré aux profondeurs d’une histoire violente, il en modifie irréversiblement notre perception.

Nature and landscapes are in the center of Aimé Césaire's work, which reinvested them with the values of post-colonialist society: the memory of slavery, the revolt against colonialism, real or dreamed Africa, essential nature.We will try to confront Césaire’s images and real landscapes and see that this poetry renown for his difficulty and darkness offers nevertheless a very concrete reading of the landscapes from Martinique. His metaphors throw us in the heart of the landscape, making us listen “crickets patching scrap” or to observe “the big black sabre of the royal poinciana”. Although places are rarely appointed, the attentive reader-wanderer can recognize them.The complexity of the botanical vocabulary has nothing free; the numerous evoked plants constitute an imaginary herbarium, which for every plant condenses in some words a symbolic value and a very precise naturalist observation. “The heliconia is tearing his heart” express the color, the complex organization and the swelling of the flower of the heliconia, associated to the historic wound of the black world. The darkness of the metaphor operates at the same time as tool of knowledge and mnemonic tool.Inviting us to decipher the infinite complexity of a real Nature and its correlations in an imagination anchored in the depths of a violent history, Césaire modifies irreversibly our perception of landscape.